油茶为深根性树种，根系的生长具有强烈的趋水趋肥性，有较强愈合力和再生力。油茶树适应性强，对土壤要求不严红壤，黄壤，pH值在4.5—6.5之间的酸性、微酸性的土壤上均可正常生长发育，宜于丘陵和山区发展。普通油茶一般分布在海拨700米以下的山地、丘陵地生长良好。但是，油茶在碱性土条件下不宜种植。在土层浅薄、肥力较低的土壤虽能生长发育，但产量低、大小年显著。如果土层深厚、疏松肥沃，有利结实，但生长过旺反而结实少。

油茶花大而艳丽，既可观赏，又是一种蜜源。油茶的花为两性花，异花授粉，孤雌不能生殖，自花授粉不孕或可孕率很低。花朵盛开期的当天和第二天授粉受精的成果率最高。油茶花的传粉媒介主要靠昆虫。

油茶的生长发育需要充足的光照条件，阳坡的油茶较阴坡油茶产量高，含油率高。低丘坡向对油茶影响不大。油茶花期降雨则不利授粉。农历7--8月对水分要求迫切，故农谚云“七月落金、八月落银，十月开花要天晴”。

油茶顶端优势明显，顶芽萌发力最高，生机最旺，所萌发的顶春梢较腋芽所萌发的侧春梢生长量大，壮实，花芽分化率及座果率也较高。

油茶幼年阶段营养生长旺盛，应促进春梢夏梢和早秋梢的生长，扩大树冠，增加叶面积，为早实丰产打下基础。成年阶段的油茶，营养生长和生殖生长并存，春梢是开花座果的枝条，夏梢一般不能孕蕾着果。

油茶叶面积的大小与花芽分化及座果有关。单枝有3片以上叶才能形成花芽，开花着果；全株每果平均有叶15－20片才能保证稳产。叶片过少，翌年必然出现小年。