“天下西聚，西则汉口"。
自清乾隆元年（1736年），修建汉口天宝巷石级码头到道光年间“廿里长街八码头，陆多车轿水多舟”，汉口沿江至咸丰末年（约1860年）上起硚口，下至江汉关建成的码头有60余处，见证了汉口水运“大时代”的到来。
汉口开埠（1861年）前后，汉水沿岸从硚口至集家嘴一线，大大小小近30个码头上，皆由码头一众大佬统领码头工人，按照堂口势力范围，搬运货物，上坡下坡，不得有一点逾越。
同乡、同行、同路者抱成一团，结成“帮”的共同体，建立会馆。
为“争活路”、“争地盘”，患难与共，生死不计，为的是维护共同的利益。
从分布看，汉口的会馆主要沿汉水、旧玉带河、长江带状分布，并向长江、铁路、租界方向扩张。
其中，以宝庆码头最为典型。
说到宝庆码头，大家可能有些陌生。
但是提起大武汉的“汉正街”，可能更会让大家熟知一些。
老武汉人都知道：汉口这座国际化商业城市，是从一条叫“汉正街”的街发展起来的，而汉正街，又是在宝庆码头的基础上形成的，所以在汉口你说新化方言，基本上当地人都能够听懂。
今日汉正街上绝大多数老居民，三分之二以上是新化移民，其中我国著名女子网球运动员、世界冠军李娜就是新化移民后裔。
湖南的宝庆府五县（新化、邵阳、武冈、新宁、城步）物产丰富，清朝嘉庆年间宝庆府的船民们由资水经洞庭湖达长江，至汉口，以煤、铁、竹木输出为主。
船上的水手，大多留在汉口的码头讨生活。
一些发了财的船老板或船民置业定居，逐渐形成了汉口的宝庆街。
宝庆人以汉口宝庆街和连着的沿江码头为中心，另有汉阳月湖堤宝庆码头，作为停船拆船的地方；鹦鹉洲宝庆码头和白沙洲宝庆码头则是他们停泊木排的地方。