“凌博士？”老书吏愕然。
凌泉没有答话。他脸色依旧苍白，眼底带着挥之不去的疲惫和血丝，但眼神却异常专注。他走到机匣前，深吸一口气，握住摇柄，缓缓转动。
“嘎吱…嘎吱…”
沉重的发条被绞紧的声音响起。机匣内部传来密集的齿轮咬合、连杆推拉的“咔哒”声，如同无数精密的骨骼在摩擦运动。随着摇柄转动圈数增加，机匣内部积蓄的力量越来越强，发出低沉的嗡鸣。
当摇柄转到极限，凌泉猛地松开手！
“嗡——铮！！！”
机匣内部，蓄满力量的发条骤然释放！带动主齿轮疯狂旋转！主齿轮咬合次级齿轮，再带动更小的齿轮！连杆如同被唤醒的精灵，精准地推动、拨动！
“叮…咚…铮…琤…”
一连串清脆、空灵、带着金属特有质感的音符，如同山涧清泉滴落玉盘，又如幽谷微风拂过风铃，骤然流淌而出！音符跳跃、组合，竟清晰地构成了一曲古老而熟悉的旋律——《凤求凰》！
没有丝竹的婉转，没有钟磬的浑厚，只有冰冷的金属在精密的机械驱动下，碰撞、摩擦、震颤，发出的纯粹而奇异的乐音！那声音穿透寒冷的空气，带着一种超越血肉的、近乎神性的空灵与执着，在空旷的营地上空回荡！
所有人都惊呆了！伤兵忘记了呻吟，妇人忘记了哭泣。连白芷清冷的眼眸中，也闪过一丝难以掩饰的震动。她看着那台在凌泉手下“活”过来的冰冷机匣，看着齿轮咬合间迸发出的、不可思议的乐音，仿佛看到了某种被禁锢的灵魂在钢铁中歌唱。
“凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰…”老书吏喃喃念出曲词，老泪纵横。
凌泉没有停。他站在机匣旁，如同掌控着无形的丝线，手指偶尔在机匣侧面的几个调节杆上微动，调整着齿轮的啮合深度，改变着音梳的震动频率。乐音随之变化，时而清越如凤鸣九天，时而低回如凰鸟低语。冰冷的机械，竟被他赋予了生命般的韵律。
凌云默默地走到新人队列前，充当起了司仪。少年脸上那道疤痕在阳光下格外醒目，声音却异常洪亮：“吉时已到——！新人行礼——！”
十四对新人，在亲友或同伴的搀扶下，面对着惨淡的夕阳。陈石头被春妮和另一个妇人架着，ys酊的药力让他身体瘫软，头无力地靠在春妮肩上，但嘴角却挂着满足而恍惚的笑意。那对老夫妻互相搀扶着，努力挺直佝偻的背脊。两个年轻的士卒，瞎眼的扶着断臂的，断臂的指引着方向，两人都努力站得笔直。
“一拜天地——！”
凌云的声音在《凤求凰》的乐音中响起。
十四对新人，或被人搀扶，或自己挣扎，朝着苍茫的天穹和冰冷的大地，深深俯首。动作艰难，甚至有人因剧痛而身体抽搐，但无人放弃。夕阳将他们的影子拉得极长，投在冻土上，如同十四株在寒风中相互依偎的枯树。