三日后。宫外谣言愈演愈烈，甚至污蔑沈娇棠仗着京城第一美人的名号，早就开始水性杨花，勾引男人。说她没跟陆青山和离时，就已经跟很多男人纠缠不清，而陆青山正是忍受不了此事，才和昭安公主好上的。无辜者的受害者变成了加害者，而加害者倒是变成了最无辜的那个。御书房中，殷淮手持朱笔批阅奏折，气氛冷寂得令人窒息。侍立在角落的双喜，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了帝王那濒临爆发的雷霆之怒。轻微的脚步声打破死寂，周密一身风尘，步入殿内躬身行礼。“参见陛下。”周密的声音压得很低，清晰地在御书房中回荡。双喜如蒙大赦，赶紧退下了。殷淮并未抬头，声音低沉得像是从胸腔里挤出来。“说。”周密到，“启禀陛下，臣已查明近日京城流言之事，诸多线索，最终皆指向一人。”“此人就是前刑部尚书王弼的门生，现任吏部郎中，赵谦。”殷淮顿笔抬头，烛光映照下，面容冷峻。周密继续禀报，“赵谦此举，说是为了报复陛下当日的雷霆手段，将其恩师王弼革职逐出京城之仇。”“臣已查实，赵谦勾结了数个被整治过的世家残余势力，出资买通京城多家茶楼酒肆的说书人、以及市井间的乞丐混混。”“将那些......污言秽语，编成莫须有的香艳故事，刻意在人群密集处散播，意在污损陛下和皇后娘娘的声誉，动摇民心。”殷淮眼中杀意顿起，将朱笔往龙案上一扔。“好大的狗胆，人呢！”周密干净利落道，“一干人等，包括赵谦在内，共计主犯七名，从犯三十余人。”“臣均已率锦衣卫将其秘密捉拿，关押进诏狱，等候陛下发落。”周密话音落下，殿内再次陷入沉默，只有灯烛燃烧时，偶尔发出的“噼啪”声。殷淮一向多疑，他的目光并未因抓到人而变得轻松，反而越发深邃。说他不能生育，私德有亏，还诬陷娇棠的清白，说孩子是明瑄的......这股自谣言初起时，就有一种违和感盘旋在殷淮心头。如今非但没有因为周密的回禀而消散，反而愈发清晰。王弼倒台后，其党羽早已树倒猢狲散，不成气候。那个赵谦，若有此等胆量，早就联名上谏了，为何要躲在暗处，隐忍至今才发难。而且，这谣言来得太过凶猛，传播速度之快，不像赵谦能有的手笔。他抬起眼，冷沉的目光如实质般，落在周密身上，沉声发问。“若朕真是个阉人，两个孩子是瑄王的血脉，你觉得谁才有资格坐上这皇位。”周密闻言慌忙跪地，“陛下英明神武，乃旷世明君，除了陛下没人有资格坐上这皇位。”“况且，那些只是传言而已，臣知道陛下......龙精虎猛。”周密欲言又止，当年陛下中了媚欢，同沈小姐在宫中春风一度，正是他给善的后，陛下是不是阉人，他再清楚不过。殷淮沉声道，“朕不用你拍马屁，认真回答朕的问题。”周密略一思忖，立刻明白了陛下的意思，他试着代入了百姓的角度。他说道，“若臣是不知内情的朝臣或是百姓，听了这些传言，会认为陛下身体和私德都有残缺。