顾婉婉目睹此景，同为女子执政者，瞬间明白了其中关窍。权力倾轧，阳奉阴违，此中艰辛，她感同身受。
她上前一步，声音温和却带着不容置疑的力量：“圣女若有难言之隐，但说无妨。婉婉必竭尽所能，为贵族斡旋。”
“大余所求，唯在平息魔疫，安定西域，诚意天地可鉴。有何条件，圣女亦不妨直言。”
圣女抬眸望向顾婉婉，清澈的眼眸中充满了深深的疲惫与无奈，终是幽幽一叹：“司宸令有所不知，西域之局，早已危如累卵。”
她引着顾婉婉走到窗边，指着外面被浓绿瘴气隐隐笼罩的山林，
“我族世代隐居哀牢神山，不与外族通联，全赖历代圣女身负净化瘴疠之异能，更有圣泉灵水滋养全族，方得偏安一隅。”
她抬手，指尖拂过窗棂上凝结的细小水珠，那水珠映着她毫无血色的指尖：
“然自吾掌圣女之位这净化之力，竟日渐衰竭，终至湮灭无踪。”
“更可怖者，山中瘴毒亦随之异变，族民首当其冲，病弱伤残者日增。大祭司便以此为由，力主与外界土司府结盟，以求外援。”
她顿了顿，眼中屈辱之色更浓，“姚安府高氏，便是最早递来橄榄枝者。”
“然高氏土司，早已暗中投效南域！其主，更是豺狼之心，虎豹之性！他他竟敢”
圣女的声音因愤怒而颤抖，几乎难以启齿，“竟敢提出，纳我为侧室，方允结盟！”说到最后几个字，她的指尖深深掐入掌心。
“岂有此理！”顾婉婉闻言，柳眉倒竖，一股怒火直冲顶门，猛地拍案而起！
“此獠竟敢如此辱我圣女，轻我岩旺！痴心妄想！”她胸中激荡着义愤，斩钉截铁道：
“圣女放心！陛下收复西域、涤荡妖氛之心坚如磐石！西征王师不日便将陈兵边关，届时，魑魅魍魉，定叫其无所遁形！高氏土司之流，必受天谴！”
圣女闻言，再次深深敛衽拜谢，这一次，顾婉婉没有拦她。圣女抬起头，眼中是真诚的感激，却也盈满了深深的无奈与愧疚：
“司宸令高义，岩旺感激不尽。玄大人曾言，您是为民请命、不惧艰险的好官您为哀牢山百姓所做之事，我族铭记于心。”
她眼中泛起水光，声音哽咽，“只是净化之力，吾已尽失，恐再难相助大人分毫。此乃天意，非吾所愿。”
木楼内一片寂静，只有窗外风吹过林海的沙沙声，和远处隐隐传来的、被瘴气扭曲的鸟鸣。
浓重的雾气从窗外涌入，缠绕在两位女子周围，仿佛也缠绕着整个岩旺族无法挣脱的命运。
圣女的谦卑与绝望，与顾婉婉的愤怒与决心，在这哀牢山深处的木楼里，无声地碰撞着。
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哀牢山脉出口，笼罩在一片灰蒙蒙的瘴气之中。参天古木的枝叶在头顶交错，遮蔽了大部分天光。
只漏下几缕惨淡的光柱，斜斜地刺破浓雾，照亮空气中飞舞的尘埃。
湿滑的苔藓覆盖着嶙峋怪石，脚下是厚厚一层腐叶，散发出沉闷的气息。风穿过狭窄的山口，发出呜咽般的低鸣。