驿亭的短暂喘息，被官兵粗暴的“清查”打断。在一片混乱和哭喊声中，老车夫经验老到，趁着官兵注意力集中在登记青壮时，悄悄套好骡子，对张伟使了个眼色，两人驾着板车，混在其他几辆同样想溜走的车辆中，迅速离开了那个是非之地。
“妈的，晦气！”老车夫啐了一口，脸色阴沉，“再晚点，咱这车和牲口都得被征用！”
张伟心有余悸地回头望了一眼越来越远的驿亭，那里传来的哭嚎声依旧隐约可闻。他紧紧抱着怀里那把冰冷的柴刀，这是老头留给他的唯一念想和武器。
接下来的路程，气氛更加压抑。官道上依旧能看到冻毙的尸骸，但更多的是拖家带口、步履蹒跚向南迁徙的流民队伍。人们脸上带着麻木的绝望，眼神空洞，仿佛只是凭着本能向前移动。偶尔有官兵的小队骑兵呼啸而过，扬起漫天尘土，引得流民一阵骚动和躲避。
内心独白（迁徙的洪流）：
这么多人……都往南逃……南方真的安全吗？
老车夫似乎看出了他的疑惑，一边赶车一边哑着嗓子说：“都往涿郡挤呗！听说那边是大城，刘太守（指刘焉）还在坚守，官军多，城墙高，总比在外面冻死饿死强。哼，能不能进去，就看造化了。”
板车又晃晃悠悠走了一天多。干粮彻底吃完了，老车夫分给张伟的最后一点麸皮饼子也消耗殆尽。两人都饿得前胸贴后背，全靠喝雪水和偶尔找到的、冻得硬邦邦的野草根勉强支撑。张伟感觉自己的身体越来越虚弱，寒冷和饥饿如同两条毒蛇，不断吞噬着他的生命力。
就在他几乎要再次晕厥的时候，前方隐约传来了人声鼎沸的喧嚣！空气中，似乎还飘来一丝极其微弱的、粮食煮熟后的香气！
“到了！长亭镇！”老车夫精神一振，用力抽了瘦骡一鞭子。
转过一个山坳，眼前的景象让张伟惊呆了。
只见官道在此处变得异常宽阔，形成一个巨大的、泥泞不堪的广场。广场上，黑压压地挤满了数以千计的流民！人山人海，一眼望不到头！哭喊声、哀嚎声、呵斥声、牲畜的嘶鸣声混杂在一起，形成一股令人窒息的声浪。
在广场的尽头，靠近镇子入口的地方，用木栅栏勉强隔开了一片区域。栅栏后面，支着几口巨大的铁锅，锅底下柴火烧得正旺，锅里翻滚着浑浊的、但确实是热腾腾的粥水！
官府施粥！
锅灶旁边，有穿着号衣的差役和乡勇手持棍棒维持秩序，更多的则是面黄肌瘦、眼神疯狂的流民，拼命地向前拥挤，伸着破碗，发出野兽般的嚎叫：
“给口吃的吧！”