张伟和李老爹找到的这处岩洞，位于一处人迹罕至的山腰背阴面，洞口被茂密的藤蔓和灌木遮掩，极为隐蔽。洞内不算深，但颇为干燥，地面是坚实的岩石，顶部有几道裂缝透下天光，也便于烟气散出。洞壁一角还有一小股渗出的山泉，汇聚成浅浅的水洼，水质清冽。
这简直是天赐的避难所。
两人如获至宝。张伟立刻动手，用柴刀砍来粗壮的树枝和坚韧的藤条，在洞口编织了一道简陋但结实的栅栏门，既能阻挡野兽，也能起到伪装作用。他又在洞内用石块垒了个简易的灶台，收集了大量干柴和枯叶铺成地铺。
李老爹虽然病弱，也挣扎着帮忙，用他编筐的手艺，将柔软的干草编织成厚实的草垫铺在石地上，总算有了个能躺下休息的地方。
一个临时的、简陋但足以遮风挡雨的家，就这样在深山中建成了。
安顿下来后，生存的压力并未减轻，反而更加具体和迫切。
食物是最大的难题。分来的那点粮食必须作为最后的储备。张伟每天天不亮就带着柴刀和用树皮纤维搓成的绳索外出。他像真正的猎人一样，在密林中搜寻一切可以果腹的东西：挖掘味道苦涩但能充饥的植物块茎，采摘所有认识的、无毒的野果和蘑菇，设置陷阱捕捉野兔、山鼠甚至鸟类。收获极不稳定，常常是饥一顿饱一顿。
水源相对容易，洞内的山泉解决了饮水问题。张伟还用掏空的竹筒储存清水。
安全时刻不能放松。张伟在洞口和通往山洞的小径上设置了几个简易的警示机关（用藤蔓绊索连接会发出响声的枯枝）。他每天都会仔细检查周围是否有野兽或人的踪迹。晚上，他睡得很浅，柴刀永远放在手边，任何风吹草动都会立刻惊醒。
李老爹的病是张伟最揪心的事。老人的咳嗽不见好转，身体越来越虚弱。张伟凭着记忆和从柳婆那里学来的零星知识，在山中寻找可能有止咳化痰作用的草药，如鱼腥草、车前草等，回来熬成苦涩的汤药喂给老人。效果甚微，但这是他能做的全部了。他只能尽量将有限的食物中稍好的一部分（如猎到的鸟肉熬的汤）留给李老爹，希望他能补充些体力。
日子，在重复的劳作和担忧中缓慢流逝。
白天，张伟外出觅食、打柴、探查周边；李老爹则留在洞中，守着火堆，偶尔挣扎着用张伟找来的柔韧树皮编织一些筐篓，或者将张伟带回的兽皮初步鞣制，以备寒冬。