张伟背着昏迷不醒、浑身滚烫的李老爹，在暮色苍茫的平原上跋涉了整整两天。他的双脚磨出了血泡，肩膀被粗糙的绳索勒出深痕，每走一步都像踩在刀尖上。饥饿、疲惫和绝望如同跗骨之蛆，啃噬着他的意志。但他不敢停下，脑海中只有一个念头：白马渡口。
第三天晌午，当他的体力几乎耗尽，眼前阵阵发黑时，一股潮湿的、带着泥土腥气的风迎面吹来。同时，他听到了隐隐约约的、沉闷如雷的轰鸣声。
是水声！黄河！
他精神一振，用尽最后力气爬上一处土坡。举目望去，只见远方天地相接之处，一条浑浊不堪、望不到对岸的黄色巨蟒，在灰暗的天幕下奔腾咆哮，浊浪排空，气势惊人！
那就是黄河！隔绝南北的天堑！
而在下游不远处，河岸旁依稀可见一些残破的房屋和零散的船只轮廓。那里，应该就是白马渡口！
希望给予了他最后的力量。他踉跄着，几乎是连滚爬爬地，向着渡口的方向冲去。
越是靠近，越是心惊。渡口附近一片狼藉，到处是焚烧过的痕迹和丢弃的破烂家什。几艘破旧的小船歪斜在河滩上，船体布满裂缝。空气中弥漫着一种紧张和荒凉的气息。只有零星几个看起来像渔民或船夫的人，蹲在岸边，警惕地打量着每一个靠近的陌生人。
张伟的出现，立刻引起了注意。他这副背着个奄奄一息老人的狼狈模样，实在太过扎眼。
“喂！那小子！干什么的？”一个敞着怀、露出黝黑胸脯的彪悍船夫站起身，粗声粗气地喝道，手按在了腰间的短刀上。
其他几个船夫也围了过来，眼神不善。
张伟心中一紧，连忙放下李老爹，让他靠在一块石头旁，自己上前几步，沙哑地恳求道：“各位大叔……行行好！我们……我们想过河！去兖州！求哪位大叔渡我们一程！”
“过河？”那彪悍船夫嗤笑一声，上下打量着张伟，“就你这穷酸样？还带着个快死的老头？知道现在过河什么价钱吗？”
“多少钱？我……我还有点……”张伟急忙去摸怀里那几枚仅剩的铜钱和一小块舍不得吃的肉干。
船夫瞥了一眼他手中那点寒酸的财物，不屑地啐了一口：“呸！这点东西，喂鱼都不够！现在袁将军和曹司空两边看得紧，偷偷过河是杀头的买卖！没这个数，”他伸出五根手指（不知是指五铢钱还是五斛粮），“免谈！”
张伟的心沉到了谷底。他所有的财物，连零头都不够。
“大叔……求求您！救人一命胜造七级浮屠！我……我可以给您做牛做马……”张伟几乎要跪下来。
“滚蛋！少来这套！老子自己都活不下去，还管你死活？”船夫不耐烦地挥手驱赶。
其他船夫也纷纷附和，语气冰冷。乱世之中，同情心是奢侈品。