时间回到五年前，朱狗剩望着床前那两人，心头早已掀起惊涛骇浪——那赫然是历史上声名赫赫的朱元璋与马秀英。尽管心中早有猜测，可当这猜测成真时，他还是被吓得心头剧震。
这可是历史上出了名的“屠夫皇帝”与贤后啊！老朱在位那些年，处决的人足有近二十万。
“叔父，叔母。”朱剩说着，便要挣扎着起身下床行跪拜礼，却被马皇后一把按住，“孩子，你身上的伤还没好利索，不必多礼。”
“你先安心歇着，有事喊一声就行，旁边一直有宫女候着。”马皇后又温声嘱咐了一句。
“多谢叔母。”
就这样，朱元璋和马皇后转身退了出去。朱剩独自躺在床上，望着头顶的房梁，心中五味杂陈。他离开家远赴南方，本就是为了寻找叔叔，没成想路上被人打了一顿，反倒阴差阳错地见到了叔叔和叔母。
三天后，朱剩身上的伤已彻底痊愈。
坤宁宫内，朱剩正吃着马皇后亲手做的烧鹅，忽然想起一事，开口问道：“叔父，前些日子跟我一同来的那个胖子，如今在哪呢？”
“哦，你说那个小胖子啊，”朱元璋应道，“我让毛襄把他安排在宫外了，你放心，有人照看着呢。”
“多谢叔父。”
“孩子，”这时，马皇后温和地开口，“你接下来有什么打算吗？”
朱剩有些不好意思地挠了挠头：“叔母，我也说不好。我除了会种地，别的也啥也不会。”
朱元璋在一旁听了，沉吟片刻道：“这样吧，明天我让天德带你去军营里转转。这孩子要是愿意，就跟着天德在军营里历练；要是不愿意，我就在宫外给他选个宅子，正好让他继承三哥的亲王爵位。”
“多谢叔父，侄儿全听叔父安排。”
第二天，朱元璋特意把徐达叫了来。
“天德，这是咱三哥的孩子，名叫朱剩。”
“临淮王的孩子？”徐达闻言一愣，连忙上前一步，凑到朱元璋耳边小声道，“上位，临淮王不是早就……饿死了吗？”
“天德，你放心。”朱元璋沉声道，“咱已经派毛襄仔细查过了，这孩子千真万确是咱三哥的儿子。至于咱三哥当年为何没死，还生了孩子，咱已经让二虎去查了，想来这两天就该有结果了。”
徐达这才了然，又问：“那上位叫臣来，是……”
“咱想让你带朱剩去军营里转转，看看这孩子是不是块当将军的料。要是他有这方面的天赋，你就多带带他；要是实在不行，咱就让他继承三哥的爵位，安安稳稳做个闲散王爷。”
“臣明白了，上位。臣这就带这孩子去营里看看。”
朱剩跟着徐达出了宫，往驻扎在应天城外的京营而去。京营肩负着守护应天城与皇帝安危的重任，地位自然无比重要。
一路上，两人都没怎么说话。到了京营外，徐达掏出一块令牌丢给守卫，守卫仔细看过后，恭敬地递了回来。
“朱文正可在？”徐达扬声问道。
“启禀大帅，大都督此刻正在带弟兄们操练。”守卫连忙回话。
“嗯，你去告诉朱文正，让他到大帐来见我。”
“是，大帅！”
徐达带着朱剩走进大帐，随口道：“自己找地方坐吧，一会儿你大堂哥就来了。”