油茶分布范围，包括亚热带的南中、北三个地带。自然条件差异很大，年均气温为14-21 ℃，极端最低气温达-17 ℃， ≥10 ℃的年积温为4250-7000 ℃，降水量为800～2000mm，无霜期200～360d。在这范围内，一般都能生长，开花结果，但产量高低有所不同。

油茶分布北带的西部，如四川有些地方，由于光照不足和温度偏低的关系，油茶虽能生长，但不能正常开花结果。油茶分布南带西部，由于气温高、湿度大，普通油茶生长和结果部受到一定的影响。油茶分布的中部为普通油茶的中心产区，但由于东部、中部和西部在地形、地貌和气候条件的差异较大，因此，生产力有所不同。一般在低纬度，中海拔的山地丘陵，土层深厚的地方，产量较高，增产潜力大。

油茶林自然分布区内的地形，多为低山丘陵，亦有部分中山和高山。土壤为酸性红壤和黄壤，油茶在中性土壤中生长不良，这主要是因为树液缓冲力在pH值为5时最好，以后逐渐降低，当pH值达5.7以上，缓冲力就非常小；当油茶根汁渣体pH值5.7以上时，就几乎没有缓冲能力。因此，油茶在中性土壤和碱性土壤中不能生长。实践表明，表里均一的黏性重的黄壤和红壤，如死黄土，含石砾太多的“漏风土”和“黑土”，均不适宜栽油茶。土壤母岩部为酸性基岩，由于土壤中的磷会被淋溶，因此常发生缺磷现象，一般土层深厚，排水良好，肥力中等。