软腐病是一种可以通过人为传播、风、雨传播的针对油茶苗木、叶以及果实的疾病。

感病叶片最初在叶尖、叶缘或叶中部出现水渍状黄色斑点，后扩大为黄褐色或黑褐色圆形或半圆形病斑。雨天，病斑扩展迅速，病部软腐，病叶脱落。秋天，病斑扩展慢，形成枯斑，与油茶炭疽病病斑相似，病叶不脱落，留在树上越冬。后期，病斑上生出多数近白色或淡黄色小颗粒，为病菌的分生孢子座，呈蘑菇状，称为“蘑菇菌体”。感病果实病斑同病叶，亦与油茶果实炭疽病病斑相似，但色泽较浅，病部组织腐烂，干后常开裂。病果易脱落。病果上也有蘑菇菌体。

病菌在病叶、病果和病芽内越冬。翌年气温达13°C，相对湿度85%时，于3月下旬开始发病，4-6月为发病盛期，在多雨年份，10-11月可能出现第2个发病高峰。一般是树丛下部叶片特别是根际萌条上的嫩叶先发病。果实于6月开始发病，气温低于10°C，高于35°C，相对湿度低于75%，发病轻或不发病。雨天发病重。密林或潮湿地段发病重。排水不良、杂草丛生的圃地上苗木发病也重。