生长在土壤深厚肥沃地上的油茶，经济年龄可在百年以上，生长在瘠薄地的油茶会出现低产和早衰。因此，选择适宜的林地造林是十分重要的。

土壤由砂岩、页岩、变质岩、花岗岩和石灰岩母质发育而成的山地红壤、黄壤、黄红壤均可造林。在土地条件允许的情况下，最好能选择土层深厚、坡度平缓、酸性土、坡向当阳的山坡为好。土层厚度应在1米以上，小于40厘米不宜作造林地。

另外因为油茶苗为深根性树种，根系为扩散型，属喜酸性喜光树种，幼苗时稍耐荫，根系直立发达，在pH值4.5～6的酸性红壤中生长良好。当pH大于7，土壤成碱性时，油茶苗的生长受到抑制。在pH小于4的强酸性土壤中，则土壤里的镁及其他微量元素易被淋溶，油茶便出现微量元素缺乏症。

还需要注意，油茶属两性虫媒花，花期10～12月，果实次年10月成熟，经济收益期达40～50年，在立地条件好的百年大树也有挂果累累的。植物与环境是一个有机的统一体。在酸性土壤上只生长着喜酸的植物，如铁芒萁、映山红、乌饭树、盐肤木、白茅等，这些植物便是酸性土壤的指示植物。通常这类植物生长繁茂的低山丘陵，便可作为油茶苗的造林地，疏松、深厚、排水良好，较肥沃的沙质壤土对油茶生长发育特别有利。