，对身边忠厚的何结实说：“老何头，这次还得你留下，这个家我就交给你了！
招待不好这伙强盗，出了闪失差错的，让我家财产受损失的话，我可饶不了你！”
胖得连走路都费劲的谢老万，说完，就笨拙地爬上驴背，吆喝一声，跟在小车后面，到他老丈人家避匪去了。
其他长工，也急急忙忙干完活散去了。
老实忠厚的何结实，久久地站在那里发怔。
谢老万的一番连吓唬带威胁的话，真使他提心吊胆，肩上如同压上两片磨石一样沉重！
他想起生病的小女儿和为谢家去藏牲口的儿子，心里火烧火燎一样地难受。
他焦急地跑到大门口，朝北方的山谷眺望着……何结实年轻时，就在谢老万家干活了，他在谢老万家苦度工三十个春秋。
年复一年，日复一日的繁重劳动，使一个原先活泼的青年变成了老气横秋的闷葫芦，刚近西十岁，就己经有些弯腰驼背了！
是呀！
生活的道路，对何结实这样老实穷苦的人更是艰难、蹉跎！
正当何结实挑着生活的重担，在茫茫之路上跌跤而行时，厄运又向他袭击！
和他同甘苦共患难的妻子得了肺病，由于无钱治疗，郁郁地死去了！
经过种种打击和灾难的何结实，忍着撕人肺腑的悲痛，变卖了仅有的两间房子，流着眼泪安葬了妻子。
从此，他肩上的担子更重了，既当父亲，又当母亲。
为了拉扯儿女，他呕心沥血地苦度岁月！
十三岁的儿子小飞和十二岁的女儿秀容，母亲去世不久，就随着父亲搬到谢老万的大伙房里居住了。
小飞成了谢家的小马倌，秀容也成了为谢家二房姨太太端尿盆送茶水的婢女了。
动荡的岁月，使生活的路更加蜿蜒崎岖，如同丘陵一样起伏不平。
小何飞十西岁那年，塞北的几个旗县闹土匪。
活