老太后发音艰难，“当年，你父王弥留之际，将玄机阁令牌交给我。”“让我联系阁主......保住你母亲和你们兄弟，我......也算做到了。”“对于你父王，我......有愧，所以那令牌，我一直留着......没给景泰帝。”殷淮眼中依旧没有任何波动，只有冰冷。“你的确该有愧，不止对我父王，还有母妃、赫翊，还有朕。”听到“赫翊”这个名字，老太后眼睛猛地睁大了一瞬。她刚想要说什么，可随即瞳孔中的光彩就彻底涣散。头一歪，没了声息。殷淮站在那里，看着老太后，脑中浮现了很多小时候的事。小时候，他经常会问父王，他的母妃为什么经常在宫外，不像别人的母亲一样，在身边陪着他。父王总是欲言又止，说再等等，有朝一日，我们一家人一定会在一起。你若是想她了，父王就带你去宫外看她。后来他才知道，父王欲言又止的原因。他不愿他们祖孙生嫌隙，他说的“再等等”，是指登基后，亲自将母妃接回宫。可直到最后，父王也没兑现他的承诺，他不是不想，而是不能。殷淮迈出殿门时，听见里面传来一声凄厉喊叫。“太后！”他脚步未停，听见“嘭”地一声，像是有人撞柱而亡。殷淮回到紫宸宫时，周身笼罩着一层化不开的阴郁和疲惫。他挥退宫人，步履沉重地走向正陪着孩子们玩耍的沈娇棠，默不作声地握住了她的手。他的手一向干燥温热，此刻却冰冷得吓人，指尖甚至带着细微的轻颤。沈娇棠立刻感觉到不对，另一只手也覆了上去，用自己温软的掌心包裹住他冰冷的手。“陛下，你这是怎么了。”殷淮沉默了片刻，目光落在他们交叠的手上，声音有些沉。“太皇太后......殁了。”沈娇棠动作一顿，抬眼看他，直觉告诉她事情不是这么简单。果然，她听着他道，“朕赐了她一杯毒酒。”沈娇棠想到了两个孩子周岁宴上的一幕。老太后的那番所作所为，以殷淮的性子来说，的确不可能留她了。“朕与她之间，本就没什么情分可言。”他像是在陈述，又像是在对自己强调，语气里带着一丝不易察觉的怅然。“朕突然有些明白，为何世人常说，帝王都是孤家寡人。”沈娇棠静静地看着他，帝王宝座之下皆是白骨，任何威胁到皇权与社稷安稳的存在，从来都只有死路一条。可他们也是人，面对自己的至亲，即便恨意蚀骨，斩断羁绊时，心底难免也会泛起一丝空茫与悲凉。沈娇棠并没有多言，只是站起身，主动伸出手将他揽入怀中，让他的头轻轻靠在自己的肩膀上。就像以往无数次，她疲惫或难过时，依靠他那样。殷淮先是一僵，随即彻底放松下来，反手紧紧抱住了她，将脸埋在她颈窝，贪婪吮吸着她身上令人安心的茉莉香。