大果红花油茶苗为山茶科山茶属常绿乔木，高达8米，嫩枝无毛。叶椭圆形或倒卵状椭圆形，长9～22cm，先端急长尖，基部略圆，侧脉每边6～7，边缘上半部有锯齿（有些品种无锯齿）；叶柄长1.5～2.5cm。花顶生，红色，无柄；苞被片无毛；花瓣8-9 cm，长3cm，基部连生；雄蕊5轮，外轮花丝管略有柔毛；子房无毛，花柱长2.5cm，3浅裂。蒴果长球形、扁球形，直径大至12cm，果皮木质，发亮，无毛，厚2－3cm；种子每室5个，每个果实多达30个子。子房无毛，蒴果特别大，果皮木质，厚达1－3cm，和那些果皮有毛、轻木质或栓质的种有明显的区别。

主要分布在北回归线附近的广东、广西、湘南、赣南等南岭山区。一般生长在海拔800米以下山丘或半山丘。稍高海拔地区也能适度生长。

大果红花油茶喜温暖，怕寒冷，适宜热带、南亚热带地区生长，要求年平均气温12℃以上，花期平均气温为12～13℃。抗寒能力较强，在零下5-10℃的气温下也能正常开花。突然的低温或晚霜、狂风暴雨、冰冻会造成落花、落果。要求有较充足的阳光，否则只长枝叶，结果少，含油率低。要求水分充足，年降水量一般在1000毫米以上，但花期连续降雨，影响授粉。对土壤要求不甚严格，一般适宜土层深厚的酸性土，PH值4.5—7范围内都能生长，以PH值5—6.5为最适宜地区，而不适于石块多和土质坚硬的地方。