油茶是常绿小乔木，寿命长达几十年至数百年。油茶开始结果年龄因繁殖方式不同而异，实生油茶5年才开始结实，10年进入盛果期；嫁接苗3年即开始结果，6年进入盛果期。在良好的管理条件下，盛果期可维持40-50年。

根：油茶为主根发达的深根性树种，最深可达1.55米，但细根密集在10-35厘米的范围。一年中有两个生长高峰，2月中旬开始活动，3-4月间即新梢快速生长之前，根系生长出现第一个生长高峰；9月即花芽分化、果实增长停止以后，开花之前，根系生长出现第二个高峰；12月至翌年2月生长缓慢，但未见停止。油茶根系生长具有强烈的趋水趋肥性及较强的愈合力和再生力。

芽：油茶的芽，依其在枝梢着生位置可分为顶芽和腋芽；依其性质则可分为叶芽和花芽。顶芽一般1-3枚，多的可达10余枚，中间1枚为叶芽，余为花芽；腋芽一般1-2枚并生于叶腋处，其中一为叶芽，余为花芽。叶芽瘦长，花芽肥大。开始难于用肉眼区别花芽与叶芽，到5月中间方可识别，凡圆而粗，呈红色的为花芽；细扁而失，呈青绿色为翌年萌发新梢的叶芽。

油茶花芽分化规律：花芽在春梢的分布量与林龄、经营水平、树冠和枝条的不同部位有关。经营水平高，施肥区油茶花芽分化率高，且分化时期早；在同植株上，树冠上中部的花芽多；在一根枝条上以顶端的花芽较多；树冠南向较北向分化率高。枝条类型不同，花芽分化的时间和分化率也有差异，花芽分化率以长果枝为最高约占38%，但从整个植株而言，花芽所占比例以中果枝最高，短果枝次之，长果枝最少，这是因为中果枝，短果枝占全树的比例大。

油茶花芽分化过程：油茶的花芽分化是在春梢基本结束生长后开始的，各地因气候长期保持不同而有差异，我市油茶花芽分化盛期为6月上旬至7月上旬，约占75%，其余花芽在7月中旬至10初陆续分化，这也是油茶花期长的原因之一。

枝梢：油茶的枝梢，按抽发的季节可分为春梢、夏梢和秋梢。油茶幼年阶段，当肥水条件较好时，常三者兼而有之。成年阶段的油茶主要抽发春梢，少有夏梢。单枝具有三片叶以上才能形成花芽，开花着果；全株每果平均有叶15-20片才能保证稳定均衡生长，叶片过少，翌年必然出现小年。

春梢的生长不仅关系到当年花芽的分化，而且还关系到翌年油茶产量，春梢数量与翌年产果量成正相关。

花：油茶的花为两性花。10月中旬开始开花，11月为盛花期，12月下旬开花基本结束，少数延至翌年2月开放。一天中开花时间一般在上午9点至下午2点；而以上午11点至下午1点最盛，因为这时气温较高，有利花朵开放，传粉和授精。

一朵花从蕾裂到花蕾，历时6-8天。油茶是虫媒、异花授粉树种，帮助传粉的昆虫主要有地蜂、大分舌蜂、中华蜜蜂、小花蜂、黄条细腰蜂、果蝇、肉蝇、麻蝇和蛱蝶等。

果实：油茶花授粉受精以后，子房略有膨大，12月中旬以后，因气温过低而停止增长，3月气温回升，幼果继续生长，4-8月果实体积增长较快，7-8月为果实迅速增长期，11月中、下旬成熟。